В октябре 2011 года население Земли впервые превысило семь миллиардов человек, и у большинства это вызвало значительное беспокойство. Перенаселение тревожит и правительства, а также многие общественные организации, которые говорят о глобальном демографическом кризисе. Ведь чем больше рождается людей, тем больше требуется ресурсов, которых и так не хватает. Глобальная атмосфера ухудшается с каждым днём: вырубаются леса, загрязняются реки, а людей становится всё больше и больше.

Но, как считают социолог-исследователь Даррел Брикер и журналист Джон Иббитсон, перенаселение не враг планете. Они утверждают, что с середины XXI века население станет постепенно уменьшаться. И стоит процессу начаться, остановить его будет практически невозможно.

Согласно данным ООН, к 2100 году население планеты будет насчитывать уже 11 миллиардов. Однако многие демографы с этим не согласны. Они утверждают, что рост населения достигнет пика к середине XXI века, а после цифры пойдут на спад. Примерно в 20 странах численность населения уже сокращается. Это не зависит от уровня жизни; например, в число таких стран входят Италия, Япония, Испания и многие другие страны Восточной Европы. К 2050-му рождаемость также снизится и в развивающихся странах: Индии, Бразилии, Индонезии и даже Китае.

Когда-то именно в Китае на государственном уровне была введена политика «одна семья — один ребёнок», которая теперь даёт о себе знать. Сейчас жителям Китая можно иметь двух и более детей, но, когда единственное чадо в семье становится нормой, очень сложно нарушить эту традицию. Современные пары уже не задумываются о рождении ребёнка и считают это актом самореализации, к которому можно и не прибегать.

Один из способов борьбы с проблемой уменьшения населения — привлечение иммигрантов. Такую политику проводит Канада, но не все страны её поддерживают. Кто-то обеспокоен мультикультурализмом, а кто-то и вовсе желает закрыть границы.

Важные идеи книги

Идея первая.

За всё время существования население Земли много
раз сокращалось из-за эпидемий и войн, но его численность снова восстанавливалась и увеличивалась.

Несмотря на цепочку событий, разрушавших человеческую цивилизацию (например, после извержения вулкана Тоба на Суматре осталось лишь несколько тысяч человек, которым пришлось восстанавливать свой привычный образ жизни), люди умудрялись выбираться из сложных ситуаций и строить жизнь заново. Американский демограф Уоррен Томпсон выдвинул теорию демографических моделей и их этапов. На первом этапе, от зарождения человечества до XVIII века, и рождаемость, и смертность были одинаково высокими. Однако в этом же веке население превысило миллиард. От первого этапа — высокой рождаемости и высокой смертности — мир перешёл ко второму: смертность снижается, рождаемость растёт. Утихли эпидемии и войны, люди стали больше заниматься сельским хозяйством, начали правильно питаться и укреплять свой иммунитет. На третьем демографическом этапе смертность будет снижаться вместе с рождаемостью. Несмотря на страшную эпидемию испанского гриппа и Первую мировую войну, в конце XIX и начале XX века уровень рождаемости упал, но смертность продолжала снижаться.

Идея вторая.

Будущий демографический взрыв – не более чем миф.

Первым, кто заговорил о перенаселении, был английский священник, демограф и экономист Томас Мальтус. Он был уверен, что постоянный рост населения вскоре приведёт планету к голоду: чем комфортнее жизнь, тем быстрее происходит размножение.

Томас Мальтус

Но Мальтус был не единственным творцом мифа о будущем перенаселении. В 1968 году биолог и демограф Пол Эрлих из Стэнфордского университета опубликовал бестселлер «Популяционная бомба», где утверждал, что перенаселение приведёт к голоду уже в 1970–1980-х годах. Он считал, что проблема перенаселения решается либо через снижение рождаемости, либо через повышение смертности. И если за повышение смертности в ответе эпидемии, войны и голод, то снижение рождаемости можно контролировать налогами различных видов, например на детские товары.

Однако предсказания Эрлиха не подтвердились: массовый голод практически победили, снизилась детская и материнская смертность, улучшилось качество воздуха и воды. Росла экономика Индии и Китая. Этот процесс всегда приводит к падению рождаемости, что и произошло в Индии. В Китае рождаемость упала из-за политики одного ребёнка. Но Эрлиха это не переубедило. Он сказал, что лишь слегка ошибся в сроках, но рано или поздно перенаселение случится.

Идея третья.

Пожилого населения в Европе становится всё  больше.

Молодые европейские пары полностью освободились от влияния старых общепризнанных традиций, и теперь они не заводят детей не только потому, что это очень затратно, но и потому, что у них совсем нет на это времени. Самореализация — вот топливо нашего века. Страны Восточной Европы уже потеряли 6% своего населения с 1990-х годов — 18 млн человек, и этот процесс продолжается.

Хотя, если подумать, чем меньше людей, тем лучше, не так ли? Но у этого варианта ещё больше отрицательных последствий. Чем меньше молодых трудоспособных людей, тем меньше налогов идёт в казну на здравоохранение и пенсии. Молодёжь составляет основной отряд потребителей, поэтому количество покупателей автомобилей, бытовой техники и одежды сильно сократится, а это означает замедление экономического роста.

Книга «Пустая планета…» является достойным ответом на все ваши вопросы. В ней содержится множество интересных и неоднозначных идей. Её можно воспринимать не как сборник теорий и доказательств, а как пищу для размышлений и построения своих собственных теорий и догадок. Каждый из нас, как и всё человечество, определяет своё будущее. Именно поэтому на вопрос: «А что нас ждёт дальше?» — человек может ответить сам. Всё зависит от нас самих.

Статья базируется на фактах из книги “Пустая планета: шок глобального сокращения населения” Даррела Брикера и Джона Иббитсона.